Основой и главным интеллектуальным ресурсом общества «Знание» всегда были наиболее яркие, выдающиеся представители научного сообщества России.
В июле 1947 года по инициативе группы известных ученых было создано Всесоюзное общество по распространению политических и научных знаний, которое в 1963 году было переименовано во Всесоюзное общество «Знание».
Выступая на учредительном съезде, первый руководитель Общества президент Академии наук СССР Сергей Иванович Вавилов так определил задачи новой организации: «Наше общество должно быть проводником и посредником настоящих, высоких, передовых научных знаний от специалистов к народу».